Las tortugas lloran para quitarse la arena...

“Manuelita una vez se enamoró // De un tortugo que pasó // Dijo '¿Qué podré yo hacer?' // Vieja no me va a querer // En Europa y con paciencia // Me podrán embellecer." 
De María Elena Walsh
"Libre como la tortuga // que viaja cantando // por el valle de la Luna // lleva su charango. // Trátame con amor, // solo amor // trátame con amor, // solo amor." 
De la canción "La tortuga" de Marcela Morelo 

Uno de los mejores recuerdos que tengo de mi adolescencia fue la primera vez que presencié el desove de una tortuga; enorme, impresionante, con sus grandes ojos llorosos como si esto le produjera dolor o alegría o ambas sensaciones juntas. ¡Cuántos huevos¡

  Todavía guardo su imagen en mi memoria, yo que todo lo olvido. Ahora sé que sus lágrimas son para limpiar sus ojos de arena y que, en ese momento, en el desove, entra en una especie de “trance”, en el cual no oye ni ve y que esto la hace ser más vulnerable ante los depredadores naturales y ante el peor de todos: el ser humano.

La temperatura de la arena nos dirá si nacerán "tortuguitas" o "tortuguitos"; a mayor temperatura, más probabilidades habrá de que sean hembras. Cuando nacen, esperan que la totalidad de sus parientes hayan salido del cascarón para ir en grupo al mar… Esto es lindo, ordenado, programado, podríamos decir que hasta solidario…

"Una tortuga me enseñó a volar…” dice una canción de Ernesto Raabe, cantautor costarricense, que me encanta, y es que las tortugas son tan hermosas, tan lentas, tan sabias, longevas, fértiles, fuertes. Asociadas a todo lo místico, protectoras contra el mal; en China simbolizan el saber, la inmortalidad y la tierra; en occidente la lentitud. Son tímidas, inofensivas hacia las personas, pero pueden morder si las agarramos con las manos y cortan como tijeras. Las hembras llegan a la playa en Luna llena, con la marea alta, unos 2 ó 3 meses después del apareamiento. Solo las hembras salen del mar, lo machos se quedan mar adentro. Solo una de cada 5.000 logra llegar a ser tortuga adulta.

La pesca “palangre” es un tipo de pesca que busca principalmente peces grandes  y tiburones. Utiliza una gran línea de nailon de 25 kilómetros de largo, aproximadamente, con boyas para que flote con un cordón que lleva el anzuelo hacia el fondo del mar y este alcanza una profundidad de 15 ó 20 metros. Esta pesca de tortugas es vista como pesca incidental o accidental, pues en realidad lo que buscan en Costa Rica es el Pez Dorado.

La cantidad de tortugas pescadas en 1999 por cada 100 mil anzuelos era de 2; número que pasó en el 2008 a 39. La información es alarmante, pero no todo está perdido, hay cosas que se pueden hacer para disminuir la muerte de las tortugas, como una mayor capacitación a los pescadores nacionales en técnicas de manipulación de tortugas para removerles el anzuelo y así minimizar los daños u otros programas  Sería tapar el Sol con un dedo pretender que se prohibiera este tipo de pesca, así que plantear métodos alternativos en defensa de la tortuga es lo ecológicamente correcto.

Debemos llegar a un equilibrio. Alrededor del mundo entero se estima que se ponen entre 5 y 10 BILLONES de anzuelos por año. Esto es, aproximadamente, 5 millones por día ó 160 mil kilómetros de línea. Estos datos son muy alarmantes, inimaginables y aterradores. Si no las protegemos hoy, las tortugas pasarán a ser una de las tantas historias que nuestros nietos contarán a sus nietos sobre otro de los animales que ayudamos a extinguir. Intentemos de que esto no suceda. Solo eso.

Ana Álvarez R.