CURUBANDÉ Y SU CATARATA ESCONDIDA.

¡Curubandé!... ¡Curubandé!...

nombre musical, saltarín, precolombino,  nombre que me lanza a tiempos remotos, de selvas espesas, bosques primarios, culebras, venados, pizotes, cabros de monte, saínos, tepezcuintles, armadillos, mapaches, perezosos de dos dedos, dantas, pumas, guatusas, jaguares, leones breñeros, monos colorados, aulladores, capuchinos y un volcán activo, el Rincón de la Vieja. Me lanza hacia los pueblos primeros de esa tierra blanca, allá por Liberia, en la vasta provincia de Guanacaste.

 Y es que en esta zona encontramos, en la actualidad, todos estos animales, y una gran cantidad de aves, no así los bosques primarios destruidos por nuestra propia ignorancia,  Dentro del área habitan al menos 300 especies, siendo las más comunes el pavón grande, la pava negra (endémica de Costa Rica), la paloma de montaña, el tucán pico iris, el tucancillo verde, la piapia, el jilguero, el pinchaflor plomizo, el zacatero, colibríes, mirlos, tangares y el hermoso  pájaro bobo. 

En el Parque Nacional Rincón de la Vieja 

encontramos el hábitat de la perdiz violácea, 

especie que no se encuentra protegida en ninguna otra unidad de conservación.

Curubandé, ese nombre saltarín, es un pueblo pequeño a pocos kilómetros de Liberia, rodeado por una belleza sin límites y está muy cerca del Parque Nacional Rincón de la Vieja, por eso me interesó conocer un poco más de esta zona geográfica de nuestro país,  pues en el camino a la Catarata Escondida, mi nueva aventura del domingo,  me encontré con una geografía especial, rocosa, con coladas de lava, piedras porosas, gigantescas, paredones de rocas en capas, áridos senderos y un río espectacular; 

el Río Blanco.

Caminamos varias horas 

por la margen del Río Blanco,

con pozas azules, transparentes, 

de aguas frías,

donde nos zambullimos 

para aliviar el calor.

Lo cruzamos varias veces hasta llegar la más increíble catarata que “jamás haya visto” (una más de esas que jamás había visto).  

 La llaman 

“La Escondida” 

porque se llega a ella nadando  a través de un canal rocoso, angosto, de paredes altísimas donde la corriente dificulta el ingreso a la cámara  donde está "la Bella"

protegida del mundo exterior 

Pero en realidad no es el nombre que desean para ella, quieren nombrarla con uno más cercano a sus orígenes, un nombre que los represente, que delate su historia y su belleza.

Quisiera ahora detenerme un momento en el volcán, porque todo esto está ahí por causa de él. El Rincón de la Vieja es un “estratovolcán” que se caracteriza por poseer un perfil empinado y por producir explosiones volcánicas periódicas.  Se encuentra localizado en el noroeste del país, a 23 km de Liberia y tiene una altura de 1.895 msnm y alrededor de 9 cráteres.  ​

Fuente: internet

Su última erupción ocurrió el 17 de octubre de 2018.
(No hace tanto)

 El volcán Rincón de la Vieja forma parte del  Parque Nacional Rincón de la Vieja, de 14, 300 hectáreas y perteneciente al Área de Conservación Guanacaste (ACG), administrada por el Sistema Nacional de Áreas de Conservación de Costa Rica, y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999.

En Costa Rica, la palabra rincón denota, además de escondrijo o sitio apartado de una casa, un lugar muy alejado, por lo que la gente se refería al "rincón de la vieja" en el sentido de lo inhóspito y lejano del lugar y además, como era de esperar, la gente proporcionó algunas  leyendas con relación a su nombre.

 Una de ellas habla de una princesa, “la flor más bella que adornaba los bosques alrededor del volcán, hija del Cacique Curubandé”. 

 La princesa Curabanda, se enamoró de Mixcoac, jefe de una tribu enemiga vecina. Cuando el cacique Curubandé se enteró de la relación, capturó a Mixcoac y lo sacrificó lanzándolo dentro del cráter del volcán. Curabanda huyó enloquecida por lo sucedido y se fue a vivir al lado del volcán donde había muerto su amado Mixcoac. Allí dio a luz un hijo y para permitir que el hijo estuviera con su padre, lo lanzó dentro del cráter, y por el resto de su vida,  Curubanda vivió cerca de las cumbres del volcán, envejeció, aprendió a sanar con medicinas obtenidas del volcán y llegó a ser una poderosa curandera. 

La gente se refería a su casa como el “Rincón de la Vieja”. Desde entonces el volcán lleva ese nombre así como el espíritu de la princesa (la vieja curandera). 

Cuenta la leyenda que los chamanes (guardianes del conocimiento de la madre naturaleza y sus propiedades curativas) se reunían una vez al año en sus lugares sagrados, para realizar actos de purificación, meditar y tratar temas relacionados con el avance en la medicina natural. En estas reuniones muchas veces se hacía referencia a Curubanda como “la vieja del rincón” (aludiendo a lo remoto de su morada).

 Para este tiempo Curubanda era considerada una autoridad en el arte de usar los elementos de la “montaña” para curar (las plantas, las aguas termo-minerales, el lodo volcánico, los insectos, etc.).

No se sabe el sitio exacto donde se desarrolla la historia, aunque los viejos relatos aseguran que tuvo lugar en las faldas de “la montaña de las nueve chimeneas”, que en aquellos tiempos se mantenía muy activa.

 Existen otras leyendas pero esta es la más bonita.

En relación con nuestra bella catarata, cabe apuntar que en el macizo del volcán Rincón de la Vieja nacen 32 ríos, entre ellos, el Río Blanco, por donde nos adentramos para hallar a "La Escondida".

Curubandé es un distrito a unos 15 kilómetros de Liberia 

atravesado por el Río Blanco y el Río Colorado que en varios sectores forman cañones y paisajes llenos de belleza. 

Ambos ríos nacen en las faldas del Volcán Rincón de la Vieja.  

Posee una población cercana a los 2.600 habitantes. La mayoría de las familias tienen acceso a pequeñas extensiones de tierra (menores a 5 hectáreas), las cuales, son dedicadas a la agricultura de subsistencia. Actualmente, existe una escuela rural donde se imparten clases de primero a sexto grado. Cuentan con luz eléctrica, agua potable, servicio telefónico, servicio de salud y transporte público. Es gente amable, buena y cariñosa.

A mediados de los años 80 (concretamente 1985), la comunidad empieza a tener un contacto continuo con la actividad turística, a raíz de la implementación de algunos albergues en la zona.

Durante mi caminata, y viendo aquellas enormes rocas tuve la curiosidad por saber si nuestros antepasados habían dejado alguna señal en aquellas rocas inmensas y sí, en Curubandé se pueden encontrar petroglifos con figuras zoomorfas,

La piedra, con un grabado de un colibrí,
fue localizada en el complejo arqueológico
 El Blanco, dentro del proyecto geotérmico
Las Pailas II, en Curubandé de Liberia,
Guanacaste.

lo cual evidencia que el lugar fue bastante importante para los grupos indígenas que habitaron estas tierras, desde los años 300 a. C. hasta los 800 d. C. En los grabados se encuentran figuras asociadas a los aspectos espirituales y rituales chamánicos. El petroglifo más cercano a la comunidad de Curubandé tiene estas características, y se encuentra en el llamado Sitio Viscoyola, el cual, “es una pared en un área de 50 metros cuadrados y nos hace suponer que este grabado no pudo haber sido ejecutado por una sola persona, sino que por la complejidad que presenta se puede referir a un grupo de artesanos”. (Zeledón, 2010).

Curubandé es un pueblo activo con manifestaciones culturales características de la vida campesina, agrícola y ganadera, típica de la provincia Guanacasteca.

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Al final del día llegué agotada a mi casa. El calor, la sequedad, el polvo y el caminar sobre mantos de rocas y dentro de cauce del  río pasaron su factura, una que, si tuviera que pagarla de nuevo, lo haría sin pensarlo dos veces. Fue un largo día pero lleno de vida y de imágenes que se han grabado en mi cerebro y que podré traer a mi cada vez que lo necesite. 

Volveré, claro, a buscar los petroglifos, debe ser una experiencia inolvidable.

Gracias por haber llegado hasta aquí y nos vemos en el próximo sendero.

Ana Álvarez R.

Mayo, 2019

Fotos: Ana Álvarez